许宁宁在由中国-东盟商务理事会等单位主办的“中国-东盟(重庆)农产品加工物流园区研讨会”上表示，中国-东盟自贸区建成后，将形成一个拥有19亿消费者的大市场。

　　8月5日，中国与东盟10国在泰国曼谷举办的第八次中国-东盟经贸部长会议上共同签署了中国-东盟自由贸易区《投资协议》。

　　许宁宁表示，这标志着双方成功完成了中国-东盟自贸区协议的主要谈判，自贸区将于2010年1月1日如期建成。

　　他说，今年中国对外贸易产品平均关税是9.8%，中国对东盟平均关税是2.4%，4个多月后，中国与东盟90%以上的贸易产品关税将为零。这意味着中国与东盟10国经贸合作正进入大发展时期。

　　“中国-东盟自由贸易区建设就是构建一个由11个国家组成的共同市场，市场的主角是企业。”许宁宁说，“中国企业要尽快了解中国—东盟自由贸易区降税的时间表，了解中国-东盟自由贸易区规则，制定应对自贸区建设带来新变化的方案。”

　　中国-东盟自贸区是中国对外商谈的第一个自贸区，也是东盟作为整体对外商谈的第一个自贸区。2002年，中国与东盟启动自贸区谈判，2004年签署《货物贸易协议》，2007年签署《服务贸易协议》。