当地时间7月28日，美国军工巨头洛克希德·马丁公司举行了首架F－35C舰载战斗机的下线庆典。作为有史以来第一种同时具备隐身和超音速飞行能力的海军用战斗机，它的服役将令美国海军航空兵的战斗力发生巨大飞跃。

军方高官赞新机战力
    据美国海军官方网站7月29日报道，新机下线仪式在洛·马公司钢构总装车间内举行，现场气氛隆重热烈。机翼处于折叠状态的F－35C在临时搭建的平台上盛装亮相，平台四周彩旗招展，正中的牌匾上绘有参与研制该机的9个国家的国旗。在各色彩灯的照耀下，F－35C显得“神气十足”，机首的空中加油探头格外引人注目。

专程前来捧场的美国海军作战部长拉夫黑德上将骄傲地宣称：“F－35C战斗机将向世界表明，我们的水兵永远不会和敌人'公平决斗'。因为这架飞机代表着同类战机的最高水平，这将确保我们的战士牢牢掌握战术和技术的绝对优势！”
    洛·马公司执行副总裁汤姆·伯比奇，也在致辞中对军方对F－35项目的大力支持表示感谢。他说，美国海军领导开发并引进这款新锐战机，洛·马公司为此感到“无比自豪和荣幸”。

史上首架隐身舰载机
    F－35“联合攻击战斗机”是由美国牵头，多国合作研制的通用型第五代战斗机。该机采用隐身设计，在巡航速度、机动性、作战半径以及载弹量之间求得平衡，具有全天候攻击陆、海、空目标的能力。F－35的综合作战性能显著高于各国现役战机，它的诞生被誉为军用航空工业的新里程碑，对各国下一代战斗机的发展也会产生重大影响。
    为了实现“三军通用”的目标，F－35在同一平台上细分为A、B、C3型。作为史上第一种投产服役的隐身舰载机，F－35C大量采用了雷达和红外隐身技术。通过对飞机总体外形进行优化设计，采用雷达吸波涂料／结构并对自身的电磁辐射采取分级控制等技术手段，其前向雷达散射截面（RCS）约为0．1平方米，比上一代战斗机降低了两个数量级。
    同时，为满足舰载要求，F－35C特别加大了翼面的几何尺寸，并采用了可折叠式机翼、起落架和机身结构也做了加强处理。美国海军宣称，该机的最大航程约为现役F／A－18C战机的两倍，并拥有内置式航炮、先进传感器与更大的载弹量。
    由于技术复杂，每架F－35C的售价预计为6000多万美元，是3种型号中价格最高的。目前，美国海军打算购买480架F－35C，预定于2013年形成初始作战能力。未来，英国、韩国、印度乃至日本这些拥有大甲板舰艇的国家，也可能引进该机。
    美海航实力将翻10倍
    进入新世纪以来，美国海军不断优化其舰载机部队的编成，试图以最经济的配置发挥出最强的战斗力。现在，一个典型的舰载机联队的攻击力量全部由F／A－18--20架C型、12架E型和12架F型组成。
    随着F－35C的服役，美军舰载机部队的构成将更为精炼；到2020年，典型的编成将是12架F／A－18E、12架F／A－18F和20架F－35C战斗机。
    届时，所有舰载机联队都将通过可以快速传输图像的传感器，以及更先进的数据链紧密地联系起来，技术的革新将使其具备相当于20世纪80年代末10倍的作战能力。
    F－35C的登场，意味着美国海军航空兵进入“隐身时代”。分析称，凭借突出的机动能力和隐身能力，该机足以令使未来的海上及空中战斗发生革命性的变化。美军舰载机将会轻易突破敌方的地面防空系统，在不被发现的情况下精确打击地面或海上目标。即便对方派出飞机拦截，F－35C也能凭借隐身能力快速接敌，抢在对方察觉前发射超视距导弹将其消灭。
    从另一个角度讲，为了应对F－35等隐身战机的威胁，其他国家必然会大力发展“不对称战法”，包括：1．直接攻击美军机场或航母；2．攻击没有隐身能力的空中加油机，缩短隐身战机的打击半径；3．攻击隐身战机依赖的侦察卫星和预警机，使其缺乏足够的情报支持，被迫使用自身雷达而暴露行踪，等等。
    毫无疑问，美海军航空兵进入“隐身时代”，意味着它从海上发动的攻击将更加凌厉。这也将变相促进那些不能从美国购买隐身战机的国家，加速开发自己的新一代空中武器。