表面工程工艺技术种类繁多，应用广泛，而作用大同小异，主要涉及抗疲劳、抗腐蚀，抗磨损、提高硬度等方面，本文先主要讨论对于各类腐蚀现象表面工程的应用范围。 
    金属腐蚀是比较常见的现象，表面工程可以延缓或抵抗以下形式腐蚀： 
    (一)均匀腐蚀：金属表面的腐蚀使断面均匀变薄。因此，常用年平均的厚度减损值作为腐蚀性能的指标（腐蚀率）。钢材在大气中一般呈均匀腐蚀。 
    (二)孔蚀：腐蚀呈点状并形成深坑。孔蚀的产生与金属的本性及其所处介质有关。比如在含有氯盐的介质中易发生孔蚀。孔蚀常用最大孔深作为评定指标。管道的腐蚀多考虑孔蚀问题。 
    (三)电偶腐蚀：同金属的接触处，因所具不同电位而产生的腐蚀。 
    (四)缝隙腐蚀：表面在缝隙或其他隐蔽区域部常发生由于不同部位间介质的组分和浓度的差异所引起的局部腐蚀。 
    (五)应力腐蚀：腐蚀介质和较高拉应力共同作用下，金属表面产生腐蚀并向内扩展成微裂纹，常导致突然破断。混凝土中的高强度钢筋（钢丝）可能发生这种破坏。